A dieta cetogênica (dieta ceto) contém aproximadamente 90-99% de calorias provenientes de gorduras e proteínas e apenas 1-10% de carboidratos. Comer dessa forma pode trazer alguns benefícios para perda de peso ou redução do número de ataques epilépticos. 
No entanto, como descobriu um novo estudo, seguir a dieta cetônica só traz benefícios à saúde por um curto período de tempo – 1-2 semanas – após o qual seus efeitos negativos começam a ocorrer.
Qual é a dieta cetônica?
A dieta cetogênica (ou dieta ceto, para abreviar) é uma dieta com muito baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura que pode trazer alguns benefícios à saúde.
Mais de 20 estudos demonstraram que esse tipo de dieta pode ajudar a perder peso e melhorar sua saúde. As dietas cetogênicas podem até trazer algum benefício para diabetes, câncer no cérebro, epilepsia e doença de Alzheimer.
A dieta cetogênica é uma dieta com muito baixo teor de carboidratos (não mais que 1-10%) e rica em gordura que tem muitas semelhanças com a dieta Atkins e a dieta pobre em carboidratos. Seguir esta dieta leva a uma redução acentuada dos carboidratos e à sua substituição por gorduras e proteínas. Isso reduz bastante o uso de carboidratos pelo corpo e faz com que o corpo use a gordura como principal fonte de energia. Se houver pouca glicose no corpo, o fígado processa a gordura em ácidos graxos e corpos cetônicos.
Quando a quantidade de corpos cetônicos no corpo aumenta, ocorre cetose e o cérebro começa a usar esses corpos cetônicos em vez de carboidratos. Quando isso acontece, o corpo se torna incrivelmente eficiente na queima de gordura para obter energia.
A dieta cetogênica pode reduzir significativamente os níveis de glicose e insulina no sangue. Isto, juntamente com o aumento da quantidade de cetonas, mostra alguns benefícios benéficos para o corpo.
No entanto, a dieta cetônica pode ser potencialmente perigosa para pessoas com diabetes tipo 1.
Benefícios da dieta cetônica
Um estudo com 63 pessoas criou dois grupos: um grupo de dieta com baixo teor de gordura ou um grupo de dieta com baixo teor de carboidratos. O grupo de pessoas com dieta pobre em gordura foi limitado em calorias. Este estudo continuou por 12 meses.
O grupo com baixo teor de carboidratos perdeu mais peso, 7,3% do peso corporal total, em comparação com o grupo com baixo teor de gordura, que perdeu 4,5%. A diferença foi estatisticamente significativa aos 3 e 6 meses, mas não aos 12 meses. Ao final do experimento, não houve diferença de peso entre os grupos de pessoas.
É importante notar que o grupo com baixo teor de carboidratos (dieta ceto) apresentou níveis sanguíneos elevados de triglicerídeos e HDL, mas outros biomarcadores foram semelhantes entre os grupos.
Se analisarmos os 23 estudos clínicos conhecidos em humanos que avaliam o efeito de dietas pobres em carboidratos (dietas cetônicas), podemos formular as conclusões gerais desses estudos. A maioria dos estudos alcançou diferenças estatisticamente significativas na perda de peso (sempre a favor de dietas com baixo teor de carboidratos).
Existem alguns outros fatores dignos de nota:
- As dietas com baixo teor de carboidratos geralmente resultam em 2 a 3 vezes mais perda de peso do que as dietas com baixo teor de gordura. Em alguns casos não houve diferença significativa.
- Na maioria dos casos, as calorias eram restritas nos grupos com baixo teor de gordura, enquanto os grupos com baixo teor de carboidratos podiam comer o quanto quisessem.
- Quando todos os grupos de indivíduos restringiram calorias, as dietas com baixo teor de carboidratos ainda apresentaram maiores reduções no peso corporal, embora isso nem sempre fosse significativo.
- Houve apenas um estudo em que o grupo da dieta pobre em gordura perdeu mais peso, embora a diferença tenha sido pequena (0,5 kg) e não estatisticamente significativa.
- Em alguns estudos, a perda de peso foi maior no início. As pessoas então começam a recuperar o peso com o tempo e depois de abandonarem a dieta cetônica.
- Quando os cientistas analisaram a quantidade de gordura abdominal (gordura visceral ruim), as dietas com baixo teor de carboidratos tiveram uma clara vantagem na redução desse tipo de gordura.
Duas das principais razões pelas quais as dietas com baixo teor de carboidratos (dietas ceto) são tão eficazes para a perda de peso são o alto teor de proteínas dos alimentos e os efeitos supressores do apetite desse estilo de alimentação. Isso resulta em uma redução dramática na ingestão de calorias.
Efeitos nocivos da dieta cetônica
Estudos clínicos indicam que a dieta cetônica pode melhorar a saúde de uma pessoa durante um curto período de tempo (até 12 meses), reduzindo o risco de desenvolver diabetes tipo 2 e, como resultado, reduzindo a inflamação causada pelas células adiposas.
Um estudo realizado na Universidade de Yale descobriu que os efeitos positivos e negativos da dieta estão relacionados ao comportamento das células imunológicas chamadas células T gama delta (células T γδ), células específicas de tecidos que reduzem o risco de diabetes e inflamação.
As células T gama delta são células T imunes que possuem o distinto receptor de células T (TCR) em sua superfície. A maioria das células T são células T αβ (alfa beta) com um TCR que consiste em duas cadeias de glicoproteínas chamadas cadeias de TCR α (alfa) e β (beta). Em contraste, as células T gama delta (γδ) têm um TCR que consiste em uma cadeia γ (gama) e uma cadeia δ (delta). Este grupo de células T tende a ser menos abundante – cerca de 4–10% de todas as células T – do que as células T αβ, mas tem a maior abundância na mucosa intestinal, dentro de uma população de linfócitos conhecidos como linfócitos intraepiteliais (IELs).
As células T imunes gama-delta são caracterizadas por uma série de características que as colocam dentro dos limites do sistema imunológico inato, mais evolutivamente primitivo, que fornece uma resposta rápida a uma variedade de patógenos, e do sistema imunológico adaptativo, onde os linfócitos coordenam suas ações muito mais lentamente. Ao mesmo tempo, as células T (γδ) têm a capacidade de ter memória de longo prazo para responder ainda mais rapidamente aos patógenos quando forem encontrados novamente no futuro.
A dieta ceto leva ao aumento da presença de células T imunes (γδ) e à depleção delas no tecido adiposo
A dieta cetônica engana o corpo para que queime gordura, disse o autor do estudo, Dr. Vishwa Deep Dixit, da Escola de Medicina de Yale. Quando os níveis de glicose do corpo diminuem devido ao baixo teor de carboidratos nos alimentos, o corpo se comporta como se estivesse em jejum, embora não esteja, e começa a queimar gorduras em vez de carboidratos.
Isto faz com que o corpo utilize o β-hidroxibutirato (ácido beta-hidroxibutírico) para produzir ATP e reduz a inflamação mediada por NLRP3, uma proteína citosólica envolvida na ativação das interleucinas inflamatórias IL-1b e IL-18.
O processo de redução de carboidratos na alimentação, por sua vez, passa a produzir corpos cetônicos (cetonas) como fonte alternativa de combustível. Quando o corpo queima corpos cetônicos, as células T gama delta protetoras se espalham por todo o corpo. E o número dessas células imunológicas protetoras no tecido adiposo diminui drasticamente. À medida que as células T γδ no tecido adiposo diminuem, o nível de inflamação que essas células continham anteriormente começa a aumentar. Sabe-se que a inflamação estimula o acúmulo de células de gordura.
Além disso, camundongos sem células T γδ imunes apresentaram homeostase da glicose prejudicada, levando ao aumento dos níveis de glicose no sangue.
A dieta cetônica reduz o risco de diabetes e inflamação e também melhora o metabolismo do corpo, observaram os cientistas. Após uma semana de dieta cetônica, os ratos apresentaram redução do açúcar no sangue e inflamação.
Mas quando o corpo está neste modo de “fome e não fome” por um tempo suficientemente longo (mais de 1-2 semanas), o acúmulo de gordura ocorre simultaneamente com a sua degradação, descobriram os cientistas. Quando os ratos continuaram a comer uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos, consumiram mais gordura do que seus corpos podiam queimar. E então os sinais de diabetes e obesidade começaram a aumentar.
Efeitos colaterais da dieta cetônica
Embora a dieta cetogênica seja segura para pessoas saudáveis, pode haver alguns efeitos colaterais iniciais enquanto seu corpo se ajusta à nova dieta.
Essa apresentação costuma ser chamada de ceto-gripe e geralmente termina em alguns dias. A gripe cetogênica inclui baixa energia corporal e função mental prejudicada, aumento da fome, problemas de sono, náuseas, desconforto digestivo e diminuição do desempenho durante o exercício.
Para minimizar isso, você pode iniciar uma dieta baixa em carboidratos nas primeiras semanas. Isso pode treinar seu corpo para queimar mais gordura antes de eliminar completamente os carboidratos da dieta.
A dieta cetônica também pode alterar o equilíbrio hídrico e mineral do corpo, portanto, adicionar sal extra às refeições ou tomar um suplemento mineral pode ajudar. Tente tomar 3.000-4.000 mg de sódio (sal), 1.000 mg de potássio e 300 mg de magnésio por dia para reduzir os efeitos colaterais.